Żyrardów jest jednym z kilkudziesięciu miast uczestniczących w najnowszym projekcie zainicjowanym przez Związek Miast Polskich. To pierwsza w Polsce kampania edukacyjno-informacyjna realizowana przez samorządy zrzeszone w ZMP, która zachęcić ma mieszkańców do aktywnego uczestniczenia w zarządzaniu swoimi miastami i kształtowania najbliższego otoczenia.

W inicjatywę włączyło się ponad 70 miast ze Związku Miast Polskich. Poza Żyrardowem do większego angażowania się w życie małych ojczyzn zachęcają zarówno samorządy metropolii – Warszawy, Poznania, Krakowa, jak też mniejszych miejscowości – Grodziska Mazowieckiego, Milanówka, czy Pruszkowa.

„Zdecydowaliśmy się na udział w kampanii Związku Miast Polskich, bo nie tylko zachęca ona do aktywniejszego udziału w życiu społecznym, ale także pokazuje narzędzia i sposoby wpływania na lokalne sprawy – mówi Wojciech Jasiński, Prezydent Miasta Żyrardowa. – Z moich obserwacji wynika bowiem, że bierność mieszkańców w dużej mierze podyktowana jest brakiem wystarczającej wiedzy na temat zasad funkcjonowania samorządu i możliwości efektywnej współpracy z władzami miasta. Chcemy, aby rozpoczynająca się kampania była z naszej strony wyraźnym sygnałem, że jesteśmy otwarci na sugestie, pomysły, propozycje ze strony mieszkańców, że zapraszamy i zachęcamy do wspólnego z samorządem kształtowania swojej najbliższej okolicy. Jestem przekonany, że kompendium wiedzy na temat samorządu, zebrane na stronie www.miasta.pl stanie się dla żyrardowian inspiracją do aktywniejszego włączenia się w życie miasta.”

Badania socjologiczne pokazują, że zaledwie jedna trzecia Polaków śledzi życie publiczne, natomiast 20-25% w ogóle się nim nie interesuje. Według analizy CBOS bezpośredni kontakt z urzędnikiem w jakiejś sprawie dotyczącej społeczności lokalnej (poza załatwieniem własnych spraw w urzędzie) w ciągu roku ma zaledwie 8% Polaków. Jedną z głównych przyczyn niskiej partycypacji społecznej jest brak przekonania o możliwości wpływania na rzeczywistość. Polacy uważają, że nie mają przełożenia na losy kraju. Ci, którzy w badaniach potwierdzają, że taki wpływ mają, przyznają jednocześnie, że z niego nie korzystają.

„Często deklarujemy, że doceniamy samorząd. Według CBOS, w 2017 roku, 73 procent mieszkańców pozytywnie oceniło działania samorządów lokalnych. Uważamy równocześnie, że nasz wpływ na sprawy lokalne jest większy niż na sprawy kraju. Jednak postawa większości z nas jest spójna ze stwierdzeniem demokracja fajna sprawa, bylebym nie musiał nic robić – komentuje Joanna Nowaczyk, koordynator kampanii w Związku Miast Polskich.

Nieprzypadkowo projekt zainicjowano w maju, który jest tradycyjnie miesiącem samorządu terytorialnego. 27 maja minęła bowiem kolejna rocznica pierwszych wyborów samorządowych, które odbyły się w 1990 roku.